Gases de Protección para Soldadura TIG (GTAW)

 

Gases de protección para soldadura TIG / GTAW

La principal función para estos gases es eliminar, de la zona donde se está realizando la soldadura al hidrógeno (H2), nitrógeno (N2) y oxígeno (O) que puedan contaminar a la misma.

Los gases de protección utilizados en el proceso TIG son, principalmente el argón (Ar) y el helio (He) y algunas mezclas como por ejemplo: argón + helio y argón o helio + pequeños porcentajes de hidrógeno u oxígeno. El tipo de gas o mezcla que se utilice puede afectar significativamente la calidad de la soldadura.

Argón
Por poseer una baja conductibilidad térmica, el argón hace que el plasma sufra menor expansión a través de la ionización térmica y tenga por este motivo una dimensión pequeña pero muy ionizada. Esta característica del argón hace que el encendido del arco sea más fácil al mismo tiempo que las variaciones de voltaje del arco, provocadas por la alteración del largo, sean menores originando un arco más estable y consistente. Por tal motivo es el gas de protección más utilizado en la soldadura.

Helio
La utilización del helio como gas de protección es recomendable cuando se utilicen altos valores de energía de arco, es decir, en la soldadura de materiales cuya conductividad térmica sea alta o refractarios, esto se debe a que la conductividad térmica de este gas provoca la formación de una plasma ionizado de mayores dimensiones que el formado por el argón, lo que dará como resultado una densidad de corriente más uniforme a través del arco, evitando el calentamiento localizado y produciendo una penetración de forma parabólica.

Nitrógeno
Este gas se utiliza en soldadura y en corte como gas de protección, dado su bajo costo y alta conductividad térmica y un comportamiento relativamente inerte.
La mayor aplicación de este gas es en la soldadura del cobre y sus aleaciones.

Mezcla de Argón y Helio
A través de esta mezcla se trata de obtener las mejores características presentes en los dos gases, es decir, a aumentar la potencia del arco manteniendo las características propias del argón.

Cantidades en el orden del 50 % de helio tienen poca influencia en las características del arco. Lo más común es una mezcla de 75 % de helio más 25 % de argón, lo que da como resultado un aumento de la penetración en comparación con el uso del argón puro.